Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengingatkan sekutu Kyiv, bahwa negaranya tidak dapat bergantung pada surat utang untuk mempertahankan perbatasannya, dan menyerukan kepada mitra yang sama untuk segera menindaklanjuti komitmen penyediaan pertahanan.

“Ada paket yang telah diumumkan dan disetujui, tetapi belum dikirim ke Ukraina,” kata Zelenskyy pada hari Jumat dalam pidato rutinnya yang disiarkan di televisi. “Dan garis depan bertempur dengan peluru dan peralatan, bukan dengan kata-kata ‘besok’ atau ‘segera.'”

Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke perbatasan Ukraina 30 bulan lalu, dan perang yang terjadi setelahnya membuat Zelenskyy terus berupaya membangun dukungan eksternal untuk perjuangan Kyiv.

Perang tersebut, yang sebagian besar berupa pertempuran artileri dan pesawat tak berawak di ladang, hutan, dan desa-desa di Ukraina timur, meningkat pada tanggal 6 Agustus ketika Ukraina mengirim ribuan tentara ke wilayah Kursk di Rusia bagian barat.

Selama berbulan-bulan, Ukraina juga telah berperang melawan serangan pesawat tak berawak yang semakin merusak kilang minyak dan lapangan udara, milik negara yang dahulu adalah eksportir minyak terbesar kedua di dunia.

Dengan populasi lebih dari 21 juta jiwa, Moskow adalah salah satu kota terpadat di Rusia, sekaligus merupakan jantung dari kehidupan Rusia, dengan adanya serangan yang menembus hingga ke Moskow, menjadikan pertanyaan baru apakah Rusia benar-benar mampu melindungi wilayahnya.

Namun, sejumlah anggapan tentang arah konflik telah terbalik sejak Kyiv melancarkan tindakan berani ini dengan invasi darat pertama ke Rusia, sejak berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Ada beberapa pertanyaan yang harus diajukan Barat saat operasi ini berlangsung. Apa kemampuan Rusia yang sebenarnya dan kapasitas seperti apa yang dimilikinya untuk mendukung operasi militer berkelanjutan?

Tersirat dalam kebangkitan dan persenjataan NATO selama beberapa tahun terakhir adalah, keyakinan bahwa Rusia tidak akan berhenti menyerang Ukraina dan ingin melanjutkannya ke tempat-tempat seperti Negara Baltik. Salah satu negara bagian tersebut, adalah Kanada yang memimpin brigade multinasional.

Pengamat ahli, sebagian besar dari badan pertahanan dan intelijen Eropa, telah memperingatkan dengan nada serius, bahwa Barat hanya memiliki beberapa tahun untuk mempersiapkan kemungkinan konfrontasi dengan Moskow, dan mungkin dengan kekuatan otoriter lainnya.

Namun Ukraina yang selama ini bersikap defensif di wilayah timurnya, ternyata mampu melancarkan serangan mendadak terhadap Rusia. Hingga akhir pekan lalu, tujuan serangan itu masih diselimuti ambiguitas strategis.

Dalam pidatonya beberapa waktu lalu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan, serangan militer berani negaranya bertujuan untuk menciptakan zona penyangga guna mencegah serangan lebih lanjut oleh Moskow di seberang perbatasan.

Ini adalah pertama kalinya Zelenskyy dengan jelas menyatakan tujuan operasi tersebut, yang diluncurkan pada 6 Agustus. Sebelumnya, ia mengatakan operasi tersebut bertujuan untuk melindungi masyarakat di wilayah perbatasan Sumy dari penembakan terus-menerus.

Zelenskyy mengatakan “sekarang tugas utama kita dalam operasi pertahanan secara keseluruhan: menghancurkan potensi perang Rusia sebanyak mungkin dan melakukan tindakan serangan balik yang maksimal. Ini termasuk menciptakan zona penyangga di wilayah agresor — operasi kita di wilayah Kursk,” katanya dalam pidato malam kemarin.

Akhir pekan ini, Ukraina telah menghancurkan jembatan utama di wilayah tersebut dan menyerang jembatan kedua di dekatnya, mengganggu jalur pasokan saat melakukan serangan lintas perbatasan yang dimulai pada 6 Agustus, kata sejumlah pejabat.