SN – Spesies dinosaurus baru telah diidentifikasi di Spanyol beberapa bulan belakangan ini, penemuan dilakukan di situs fosil Lo Hueco dekat Cuenca, sebuah kota pegunungan di Spanyol bagian tengah. Situs tersebut sedang digali untuk pembangunan kereta api berkecepatan tinggi antara Madrid dan Valencia ketika para pekerja tidak sengaja menemukan banyak kerangka purba dinosaurus, buaya, dan kura-kura, kata Pedro Mocho, seorang paleontolog di fakultas sains Universitas Lisboa.
Para peneliti kemudian menghabiskan tiga bulan berikutnya untuk mengekstraksi beberapa kerangka dinosaurus, sebagian besar sauropoda, herbivora yang memiliki ciri-ciri leher sangat panjang, ekor panjang, tubuh besar, dan kepala kecil, kata Mocho.
Temuan fosil yang diperoleh dari ekspedisi paleontologi tersebut, diperkirakan berusia sekitar 72 juta tahun dari periode Cretaceous akhir, menghasilkan Qunkasaura pintiquiniestra, spesies baru titanosaurus menurut makalah yang diterbitkan di Communications Biology.
Qunkasaura pintiquiniestra dicirikan dengan memiliki morfologi ekor yang “aneh”, di mana semua vertebrata “bersih di bagian depan”, sebuah fitur yang hanya ditemukan pada kelompok titanosaurus tertentu yang ditemukan di Amerika Selatan, kata Mocho.
Dinosaurus yang kerangkanya ditemukan itu kemungkinan besar mati saat masih dalam tahap sub-dewasa, karena ruas tulang belakangnya “terjahit sempurna,” yang berarti hewan itu kemungkinan belum mencapai ukuran dewasanya, ungkap Mocho.
Baca Juga : Anak-Anak di Gaza Menerima Vaksin Polio
Alasan lain mengapa ahli paleontologi terpesona oleh spesies baru ini adalah karena Eropa merupakan “lingkungan terisolasi” selama periode Cretaceous akhir, dan jarang bagi hewan untuk tumbuh begitu besar dalam kondisi seperti itu.
“Banyak dinosaurus berukuran kecil karena mereka memiliki wilayah yang sempit untuk ditinggali, jadi mereka memiliki sedikit sumber daya,” kata Mocho. “Jadi, secara umum, hewan yang hidup di lingkungan kepulauan, berukuran relatif kecil dalam beberapa kasus, namun di kasus lain, terjadi sebaliknya.”
Para peneliti mencoba menentukan apakah garis keturunan spesies sauropoda ini berasal dari Asia atau Amerika Utara. Spesies baru ini diberi nama Qunkasaura pintiquiniestra, merujuk pada kota Cuenca serta pelukis Antonio Saura dan Ratu Pintiquiniestra, karakter dari buku abad ke-16, “Amadis dari Yunani,” yang kemudian dirujuk dalam “Don Quixote,” novel Spanyol abad ke-17 karya Miguel de Cervantes.
Sementara area yang dilalui kereta api telah dibersihkan sepenuhnya dari tulang-tulang kuno, sisa situs Lo Hueco diberi perlindungan oleh pemerintah Spanyol, kata Mocho.
Setidaknya dua sauropoda berbeda ditemukan di situs tersebut, para peneliti berharap tidak hanya menemukan lebih banyak spesies dari fosil yang dikumpulkan, tetapi juga menemukan lebih banyak kerangka jika penggalian tambahan dimulai.
“Kami tidak tahu persis berapa banyak tulang yang masih kami miliki di sana, tetapi kami masih memiliki beberapa sisa yang harus dikumpulkan,” tutup Mocho. (Red)
Tetap Terhubung Dengan Kami:
Ikuti Kami
Subscribe
CATATAN REDAKSI: Apabila Ada Pihak Yang Merasa Dirugikan Dan /Atau Keberatan Dengan Penayangan Artikel Dan /Atau Berita Tersebut Diatas, Anda Dapat Mengirimkan Artikel Dan /Atau Berita Berisi Sanggahan Dan /Atau Koreksi Kepada Redaksi Kami Laporkan,
Sebagaimana Diatur Dalam Pasal (1) Ayat (11) Dan (12) Undang-Undang Nomor 40 Tahun 1999 Tentang Pers.